Versluys Groep is bij veel mensen gekend als één van de meest toonaangevende projectontwikkelaars aan de Belgische kust. Met beeldbepalende projecten zoals het Oosteroever project in Oostende met zijn ‘Ensor Towers’ of het exclusieve ‘One Carlton’ in Knokke Zoute neemt Versluys resoluut de leiding in topvastgoed aan zee. De groep opgericht in 1908 is sinds enkele jaren ook bijzonder actief in het Nederlandse Cadzand-Bad met als unieke ‘pièce de résistance’ het prestigieuze ‘de Blanke Top - The Residence’ project. We hadden een gesprek met hun CEO Bart Versluys. Hij vertelt ons over hoe Versluys Groep de voorbije weken heeft ervaren, welke nieuwe trends zijn ontstaan en wat zijn verwachtingen zijn voor de nabije toekomst.
Hoe hebt u de voorbije corona maanden maart en april ervaren ?
Het was een zware periode. We moeten eerlijk zijn, het corona virus was een donderslag bij heldere hemel. Uiteraard zagen we allemaal dat het in China niet de goede kant op ging, maar dat het virus midden maart hier in België zo hard ging toeslaan hadden we niet verwacht. De gevolgen waren dat wij door de opgelegde corona maatregelen vanaf midden maart tot 10 mei de deuren van onze verkoopkantoren hebben moeten sluiten.
Hoe verliep de verkoop voorbije weken ?
Ongeacht onze gesloten deuren zijn we achter de schermen steeds proactief blijven handelen. We zijn digitaal onmiddellijk een versnelling hoger geschakeld zodat iedereen ons vlot kon blijven bereiken via telefoon, mail, facebook, instagram en zelfs chatservices op onze websites. Omdat we met Versluys Groep over een breed uitgewerkt social media netwerk beschikken en het voorbije jaar sterk geïnvesteerd hebben in een digitale omgeving konden wij snel deze digitale omschakeling maken. Mede hierdoor konden wij de voorbije weken enkele mooie verkopen afsluiten via ons digitaal platform waarbij onze klanten volledig in vertrouwen hun aankoop van A tot Z konden afronden. Uiteraard moet ik wel toegeven dat de verkoopcijfers in maart en april spijtig genoeg niet hetzelfde niveau haalde vergeleken met dezelfde maanden vorig jaar.
Sinds 11 mei zijn de verkoopkantoren weer open. Wat verwacht u voor de komende weken ?
Ik zie positieve signalen. Het is belangrijk om mee te geven dat ondanks de strenge corona maatregelen en het verplicht sluiten van onze verkoopkantoren de aanvragen wel zijn blijven binnenkomen. Onze marketing afdeling en Sales melde me zelfs dat we in de voorbije maand april meer aanvragen hebben ontvangen vergeleken met april vorig jaar. Het grootste probleem zat hem in het feit dat kandidaat kopers zich niet mochten verplaatsen naar de kust. Komende weken echter staan er al heel wat concrete afspraken ingepland en de interesse vooral voor ons uniek gelegen Oosteroever project in Oostende is bijzonder groot. Vergeet niet dat wij met een groot deel van onze projecten in een gevorderde afwerkingsfase zitten. Het merendeel van onze aangeboden appartementen zijn dus te bezoeken en te bezichtigen. Mensen kunnen zich op deze manier effectief vergewissen van de prachtige zeezichten en kennis maken met onze hoogstaande afwerkingsgraad. Door de sterk toegenomen vraag naar instapklare appartementen hebben wij ondertussen ook beslist om enkele panden versneld af te werken. Ik ga niet ontkennen dat dit voor heel wat kandidaat kopers een enorm voordeel biedt. Ze krijgen de sleutels van een volledig afgewerkt en instapklaar appartement en kunnen hierdoor vanaf augustus reeds in hun eigen appartement aan zee wonen.
Heeft de corona crisis de algemene kijk op vastgoed aan de kust veranderd ?
Ja, absoluut, maar dan wel in een positieve zin. De corona crisis heeft mensen hun ogen geopend met het besef dat sommige zaken zoals gezondheid, familie en vriendschap niet zomaar vanzelfsprekend zijn. Laat ons vooral niet vergeten dat dit virus aan heel wat mensen het leven heeft gekost en we, zolang er geen vaccin is, op een heel andere manier met elkaar zullen moeten omgaan. Veel mensen kijken nu ook heel anders naar hun toekomst en beseffen bijvoorbeeld dat hun droom om een tweede verblijf in het buitenland te kopen misschien toch niet het beste plan is. We zien zelfs een tegenovergestelde beweging ontstaan waarbij de voorbije weken verschillende mensen ons aangaven hun eigendom in het buitenland te willen verkopen en nu op zoek zijn naar een nieuwbouwappartement aan de Belgische kust. De onmiddellijke nabijheid van vrienden en familie, maar ook de zekerheid van een goede zorg en een korte en snelle verbinding naar de kust zijn in zo’n beslissing doorslaggevende elementen geworden. De garantie op elke dag goed weer in België kunnen we spijtig genoeg niet geven, maar voor de rest is het hier wel bijzonder aangenaam leven. De confrontatie met soms harde taferelen uit Spanje en Italië is bij veel mensen hard binnengekomen. Dus in deze context voelen we aan dat de vraag naar nieuwbouwappartementen aan de Belgische kust sterk is toegenomen. Ik ben dan ook bijzonder fier dat we binnen Versluys Groep een breed aanbod van appartementen met zeezichten kunnen aanbieden en dit zowel in Oostende, Bredene, Knokke als Cadzand-Bad.